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    ？”

    “昨夜三丫头和五丫头出去观灯，五丫头走散了，被人送了回来，那人姓邺，名疏华，你可认识？”纪芸问道。

    “认识，他是觉明大师收的俗家弟子，我叫他师兄。”

    “这位邺公子不但是皇上的表弟，还是登瀛城的少城主。老太爷见了他，就象猫儿见了鱼，这的心思又活络起来了。”纪芸语气带着一丝嘲讽。

    “只怕老太爷又会失望，师兄他一心向佛，没有娶妻的打算。”宋箬溪笑道。

    纪芸眸光微闪，问道：“溪儿，你觉得锦霆好，还是允祯好，还是允祥好？”

    “三个表哥都很好。”

    “如果只能选一个，溪儿觉得哪个比较好？”

    宋箬溪心念一动，听这话的意思，象是要她选老公，表哥表妹结婚，是比较被这个时代人认可的一种结亲方式，低下头拿铜簪子拨了拨手炉里的银丝炭，措词道：“娘，我在净莲寺见过一对双生的姑娘，她们长得一模一样，两眉相距甚远，鼻子塌陷，嘴阔如盆，到了十三岁时，都成大姑娘了，可是她们什么都不懂，只知道咧开嘴笑，把身上弄得脏兮兮的。”

    纪芸不解地看着她，道：“两个傻子当然什么都不懂。”

    宋箬溪明眸流转，“我就问师父，为什么她们这么傻乎乎的？师父告诉我，因为她们的父亲和她们的母亲是表兄妹。两人的血缘太近，容易生怪胎，也容易生傻子。”

    纪芸愣了一下，“这是神尼告诉你的？”

    “师父还举了好几个例子给我听。说有人还生出四条腿的孩子，还有生出一双手共有二十根手指，可吓人了。”宋箬溪神色凝重地看着纪芸，“娘，出家人是不打妄语的，师父绝不会无中生有。”

    纪芸皱紧双眉，京中有人家是亲上加亲，生的孩子的确有些不尽人意之处，这事要去多打听打听才行，若真是因血缘太近，生怪胎，生傻子，这亲就不能结。

    宋箬溪看纪芸若有所思的样子，轻舒了口气。

    午后，宋箬溪小睡起来，香草走了进来，跪在地上拼命地磕头。宋箬溪一惊，上前扶起她，“香草，怎么了？”

    “姑娘，五少爷送来的那只鹦鹉，已经许久未进食了。”巧桃跟着进来，鹦鹉和兔子，宋箬溪都交给香草养的，鹦鹉不进食，会饿死，就是香草没有照顾，所以香草才会一进门就磕头请罪。

    “什么时候的事？”宋箬溪问道。

    “已经有几天了，前几日，它还肯吃点谷子和碎米，可是昨儿开始，就什么都不肯入口了。奴婢请三少爷和五少爷来看过，五少爷说鹦鹉病了，三少爷说鹦鹉在闹脾气，两位少爷也说出是什么原因。”巧桃如实禀报道。

    宋箬溪披上狐裘走到外室，鸟笼挂在架子上，鹦鹉闭着眼睛，缩着脖子，奄奄一息地蹲在笼子下面，不象平时站在栖木上，“我离开的时候它还好好的，这几天怎么就成这样了？”

    香草又跪了下去，宋箬溪转身又扶她起来，“香草，我没有要怪你的意思，我们来找找原因，把它救活。”

    “这鸟通灵性，要是饿死，就太可惜了。”香朵轻叹道。

    “姑娘，这鸟不是饿死的，是香草昨儿帮它洗澡，鸟儿受寒生病了。”刘四娘走进来，告香草的状。

    香草摇手。

    “鹦鹉是野生的，身上长着羽毛，淋雨都不会把它淋出病来。”宋箬溪盯了刘四娘一样，“香草拿谷子和水来。”

    香草出门拿来了谷子和水。刘四娘沮丧地退到一旁，她又说了姑娘不爱听的话。

    宋箬溪手里拿着谷子逗鹦鹉，“乖乖，来吃点。”

    鹦鹉缩在原处，动也不动。

    “乖乖，不吃会饿死的哟！”宋箬溪打开笼子，把手凑到鹦鹉的嘴边，“吃一点，吃一点好不好？”

    “姑娘，你小心，它会啄人。”香绣提醒道。

    “我宁愿它啄人，也好过它这样一动不动。”宋箬溪用手抬了抬鹦鹉的头，鹦鹉微睁开眼，似乎看了看宋箬溪，又重新闭上，还是那副要死不断气的模样。

    “姑娘，都试过了，没有用，这鹦鹉就是不肯吃东西，不如捉它出来，强行把谷子塞进它嘴里。”巧桃提议道。

    宋箬溪没理她，对那鹦鹉道：“你是不是不喜欢呆在笼子里？这样好了，如果你乖乖吃了这些谷子，我就放了你。”

    “姑娘，鹦鹉听不懂你的话。”香朵笑道。

    “鹦鹉会学舌，它肯定能听得懂我的话。”宋箬溪把谷子放进食盒里，又倒了点水，“你吃了谷子，我就放你走。”

    重复了几遍，宋箬溪见那鹦鹉的翅膀微微动了动，笑了起来，“把笼子挂到廊下去，别关笼门。”

    “姑娘，不关笼门，它会飞走的。”巧桃急道。

    “与其把它关在笼中活活饿死，还不如早早就放了它。”宋箬溪轻叹一声，脸上的表情略显落寞，“海阔任鱼跃，天高任鸟飞。笼子不是它的归宿，让它走吧。”

    香绣提着鸟笼出去了，大约过了一刻钟的时间，进来禀报，“姑娘，那只鹦鹉飞走了。”

    “鸟儿尚能飞出鸟笼，重获新生，我却只能困在宅门里，从这个宅子到另一个宅子，先是我给长辈们晨昏定省，以后是小辈们给我晨昏定省，那儿也去不了。”宋箬溪倒在榻上，无限感慨地道。

    “姑娘的病才刚好点，多休息，别整天想着出去玩。”蚕娘端着药进来了。

    宋箬溪闻到药味，皱起了鼻子，叹气，这苦是自找，短痛难熬也要熬，要不然就要被永远关在金丝笼里，连街都上不了，这么想想看，她还算比较幸运。

    正月十八日，太后的懿旨颁布，京城选送十五名，周边十城各选送五名，年满十三岁至十七岁的姑娘，于二月十七日进宫备选。

    宋老太太语带酸味地道：“七丫头虽然错过了元宵节进宫观灯听曲，但如今借着太后娘娘的这首懿旨，就可以名正言顺的进宫，她真好命哟。”

    “七丫头不进宫。”宋老太爷品着茶，淡淡地道。

    “啊？”宋老太太愣了一下，“不进宫了？”

    “我们这一支的姑娘，都不参加备选。”这是宋老太爷与大老太爷商量后的结果

    宋老太爷的态度转变的太突然，宋老太太错愕