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    了句，“药该凉了。”刘婆子方才想起给少爷熬的药该端去里屋了，也顾不上羞愤，觍着笑连连点头，忙不迭的出门端药去了。对于椋叔的到来，大伙已是习以为常了，只当是作为府上管事例行的一番走动。

    连奚已见惯了这样的场面，有人的地方便不缺是非，他家是，戏班后台是，大户人家自然也是。少年面色无常，垂首拢了个钉子，又复敲打了起来。椋叔朝他那儿草草一瞥，转身出了这又阴又闷的屋子。

    4.

    “少爷，可有好生安歇？”椋叔的声音适时的在门外响起。

    乔淮悬在半空的手猛的顿住，有些不甘的篡拳，轻哼一声还是放了下来。

    他偏过头，启唇轻吐，“都给小爷滚出去。”

    刘婆子赶忙拉扯着丫头退出门外，他却似犹不解恨，一把搡开面前碍眼的镂花格窗，徒手抓起一地的碎渣，朝窗外用力掷去。

    连奚也不知是否是鬼迷了心窍，许是这些天听惯了婆子们碎嘴，这会竟在窗外站了好一阵才想起听人墙角这事颇有些失当，正想离开，不料那木窗子“吱呀”一声打开了。

    入眼只见细碎的瓷块儿割碎了日暮余光纷至沓来，敲打在斗笠上，有一片擦过了他的眼角，沁出一丝血红。

    窗内立着一位一身素衣的少年，逆着光只能瞧见一个修长而单薄的轮廓，居高临下的看着他。

    “你……”窗内的人儿似也怔愣了片刻。

    “我……”连奚正想解释，回应他的，只有那“哐”一声合上窗的刺耳声响，扬起一抹细灰弥漫在空气里。

    一切不过片刻间，如不是那摇摇欲坠的板门控诉着方才的行径，眼前的这扇窗仿佛从未打开过。

    良久，他擦去了脸上淌下的血渍，转身拾起墙根的扫帚把一地的碎渣扫进了簸箕里，系好斗笠匆匆走入了雨帘中。

    这扇窗的确该修修了，但不会是现在了。

    第二章 萍始生 （中）

    1.

    屋外雨水依旧丰沛，连奚坐在檐下及梁高的木梯上收拾手边的刨锯斧，眉目疏离，一脸漠然。

    回廊下，三两个婆子打着灯笼提着热水路过，灯笼的纸皮浸过油水，泛着晦涩的橘黄，忽明忽暗。

    下人们白日里操劳了一天已是腰背酸疼，此刻的抱怨可谓是天经地义。

    乔家少爷犯起病来是个什么样子呢，听人说，他自幼心脉不好。

    “啧，少爷闲来无事就拿我们这几个半截入了黄土的老婆子撒气，真真是经不住这样折腾啊！”

    “唉，这心脉不好的人呐，受不得惊发不得怒，你说少爷这般闹一阵病一阵就算我们受得了少爷他自己能受得了么？我听上回来看诊的那孙大夫说啊，他这身子越发的差了。”

    “可不是，可他偏生看谁都不惯，别说是说错了什么话，在他面前那是笑不得也哭不得，真真是樽难供的菩萨！”

    连奚停下了手上的动作。

    梁下有一个巴掌大的空燕巢，里头只有破碎的蛋壳和一团黑糊糊的小尸体。

    “嘘，管事的前脚刚踏出这院子，可别再跟着叫隔壁‘菩萨’听了去。赶着回家抱孙子呢？”刘婆子自知今日跌了份，此刻倒有了点贼喊捉贼的意思。

    一干婆子们都噤了声，徒留灯笼绳儿晃荡出咿呀的声音，一地光影摇曳，那光跃进了热气腾腾的木盆子里，像是天边那揉碎了的一轮月光。

    2.

    是夜，偏院早早便熄了灯。

    夜色浓的化不开，草莽之下夜虫肆意的宣泄，雨已经停歇了，雨珠儿缀满了瓦当，又下起了一阵檐下雨。滴，哒，那声音隔着薄薄的卷帘漏进来，便没入了通铺之上此起彼伏的呼噜声里。

    连奚自认不是个认床的人，只是自家那破落的小院子门可罗雀，到底是安静。

    眼角的小伤已结了痂，只是右眼皮间或的跳动，让他愈发失了睡意。

    不知怎的，眼前挥之不去尽是那窗中人模糊的身影，那一副弱柳之姿单薄的可怜，和那扇窗一样，摇摇欲坠。实在是难以和屋中那个老神在在的刁难刘婆子的跋扈少爷联系起来。

    家中幼弟身体孱弱，也常闹着不愿喝药。爹起早贪黑忙的不着家，每每到了要喂药时，后娘便放下争那一亩二分地的心思，二人唱白脸的拿冰糖诱哄，唱黑脸的见势灌药，倒也维持住了家中难得的太平日子。

    家家有本难念的经。

    “那个人念的又是一本怎样的经呢。”连奚枕着胳膊兀自呢喃了一句。

    3.

    屋内的药味在这阴潮的空气里又浓重了几分。

    单薄的少年倚着镂刻精致的床头板阖目小憩。锦被滑落下床榻，枕头、白烛和瓷碗痴缠了一地，昭示着不久前主人的一番歇斯底里。他的面色比之白日更显苍白，眼角眉梢上还愠着，脸颊和唇却染着绯色，宽大的素衣内隐约可见胸口的起伏。

    作为一只从记事起便人被豢养的笼中雀，即便笼门洞开，乔淮也只会安于一隅。笼子隔绝了鸟儿翱翔天空的路，而他没有天，又谈何飞。

    少爷？

    如他这般的身份，被称一声“少爷”确实要体面悦耳的多，反倒像是得了便宜的那一方，他时常讥诮的想。

    少不更事时，乔淮也曾以为他是乔家认回的少爷。

    “瞧这嫩出水的小脸蛋，必是随了那唱戏的女人，生来便是要卖笑的。”

    “哎哟哟，小少爷，别皱眉，学学你娘，给姨娘们乐一个呗。”

    眼前那一张张粉饰过度的脸上堆起层层褶子，那副皮笑肉不笑的样子，像是粘了一张假的脸皮。

    几时开始，周围多了那些蚊蝇一样的人，他们明目张胆的凑过来，窥探他的一举一动，非议他的身世和阿娘。蒙昧小儿自是不知戏子为何要笑，只恨不能化身凶神恶煞吓得她们个个闻风丧胆。他不想呆在这里了，他想阿娘呀。

    “哎呀怎么还哭上了呢，瞧瞧这惹人怜的小模样，难怪一个两个的都把老爷绕得五迷三道。”

    “唔疼……放、放开我！”他用力拍掉那些艳红的长指甲，而那指甲越伸越长，化作吐着信子的蛇扭动着作势便要扑上来。

    他害怕极了，本能的往后退去，有什么东西拽住了他的脚，把他拖向身下一片细软的泥沼里。那些蛇不知何时绕到身后钻进了他的衣裳，紧贴肌肤缠绕上四肢叫他动弹不得，“求你……不要吃我……”

    那蛇赤红着眼，咧开血盆大口，一路舔舐过他的胸膛、喉咙和下颌，缠绕上脖颈，又狞笑着蜿蜒而下。

    “不要！”乔淮听见稚嫩的、嘶哑的两道惊惶的喊声重叠在一起，都是他的声音。睁开眼，房里已然黑透了，伸手不见五指，让他有一刹那不确定自己是否真的摆脱了这梦魇。

    平日里飞