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    手臂开打，“你赔我儿子！你赔我儿子！”

    眼见堂下众人又扭打在一起，县令只好又大喊了几次“肃静”，“岂有此理！你们当这里是市场啊？吵什么吵！是听你们的还是听大人我的！”

    “大人，你要为我丈夫主持公道啊！”贵嫂哭得眼睛都红了，这么年轻就守寡，也难怪会哭地那么凄凉，“我家阿贵向来身体健康，绝不会是什么急病暴毙，一定是这个小道士用了什么毒药毒草来害我丈夫，你要给民妇一个公道啊！”

    “对对对，杀人不一定要会武功，下毒也行。”贵嫂梨花带雨的样子哭得县令骨头轻了三斤，马上就来精神审案了，“来人，传仵作！”

    被衙差分隔开来的许三清还是摇头叹气，“唉，作孽啊，我这孽债得还到什么时候啊？”

    这许三清平日也是尽把修道果报这些话挂在嘴边，大家也不在意他。不一会，仵作就来到公堂上了，“回大人，牛贵的尸首检验过了，并没有中毒的迹象，也只有几处皮外伤，并不致命。”

    “那我儿子怎么会死！”

    “牛贵是……”仵作也皱着眉头，似有什么难言之处，“牛贵是老死的。”

    牛村长瞪大了一双浑浊的老眼，难以置信，“老死？！你这个老不死竟然说我儿子老死！”

    “大人，我没有信口雌黄，牛贵虽然尸首仍是年轻相貌，但心脏肌肉筋脉，都跟风烛残年的老人一样，没有生病，也没有致命的内伤外伤，就跟寿终正寝的老人家一样。”仵作连忙申辩，“真的，不信你可以把邻县的仵作也请过来验一下！反正天气那么冷，尸首没那么快坏。”

    “是、是妖术！一定是这神棍用妖术害我儿子！”牛村长嚎啕大哭起来，“不会的，我儿子不会无缘无故就死了的！”

    “阿贵哥不是无缘无故死的，他是被恶鬼上身，我用符咒驱赶恶鬼，然后恶鬼拖着阿贵哥同归于尽。”许三清一副实话实说的样子，“阿贵哥被恶鬼索命，必有因由，但无论如何，这因果都还了，下一辈子他一定会……哎呀哎呀！”

    “我打死你这个神棍！”牛村长哪里听得下去，发狂一般推开了衙差，再次跟许三清扭打起来。

    其实说扭打不太恰当，许三清根本没有还手，他只是抱着头哎呀哎呀地喊痛，直到别人把他们分开。

    虽然闹出人命，但死者死因跟动机都没有，手法更是无从谈起，总不能真把恶鬼索命写进宗卷去，听说大理寺少卿最近在江南一带巡察，或许明天就巡到这里来了，羊胡子县令可不敢赌这把，硬是塞了个“急病暴毙”给牛贵就想结案；又怕牛家一家闹事，便重打了许三清五十大板，赶出清池县。

    作者有话要说：

    ☆、第 3 章

    青砖黑瓦，灰墙鱼背，黑底金字的招牌前挂一串可喜的红灯笼，江南随处可见的平凡茶楼。

    苏星南一边起身作揖一边请谭胜山落座，“谭大人，一大早让我陪我喝早茶，真是麻烦你了。”

    “哪里话，早上出来走走，人也精神。”

    谭胜山四十出头，但保养很好，黑发黑须油光亮泽，乍一看只有三十五六，但说话时视线总是到处飘，一忽儿看地板一忽儿看窗花，就算说的是事实也带了三分心虚的感觉。

    但他是府衙大人，即使心虚也没有什么人敢反驳他。

    落座后，他就以比平常更心虚两分的语气跟苏星南叨念着玉罗城的大致情况。

    “苏大……苏公子，玉罗城虽然比不上杭州城杭州城美名在外，但风光绝不逊于苏杭，城郊多数村庄种植稻米，一年能收两造，足够应付官府赋税，男丁们农闲时就到城南的玉罗山山脉帮忙采玉矿，矿石运到城里让玉人师傅加工，然后卖到其他地方，所以城里经营玉石古玩跟字画首饰的生意最多，大家生活虽不算大富大贵，饱肚子是绝对没问题的。”

    “谭大人，”苏星南打断谭胜山的话，“我只是来喝早茶而已，公事等回到衙门再谈吧。此处茶楼有什么出名的糕饼点心吗，还是我让小二来介绍好了？”

    谭胜山心想，苏星南这种附庸风雅的京官就爱讲做派，明明就是要察看民生偏要装出游戏人间的样子，无非是想让平民百姓知道他的身份后给他个“不摆官威与民同乐”的评价罢了，便也顺了他的话，招呼小二过来，写了几样茶点，“苏公子，你平素在京城吃多了精致小点，我就给你写几道江南小乡的农家包点吧，看着不怎样，吃着可香得很！”

    “再好不过了，哎，麻烦给我添点茶。”

    京城里的精致糕点吃得多了，农家包点的淳朴也别有风味，苏星南风卷残云地把七八笼点心都收拾了，才拿出钱袋仔细地一分钱一分钱地算茶钱。

    谭胜山忙不迭掏出一锭白银来，“苏公子，过门是客，我这个地主爷来给你接接风，这顿我来，我来。”

    “这么一顿小早茶就算是接风？谭大人也太会打算盘了吧？”

    苏星南一皱眉，谭胜山只好把白银收回去了，“那是那是，苏公子也不稀罕这一点小钱，今晚我在一品轩订下酒席……”

    “谭大人，我是来微服出访的，你这大张旗鼓地欢迎，是不是想给什么通风报信啊？”

    一句话吓得谭胜山几乎要下跪磕头了，他抖索着手脚摇头，“苏公子你想太多了，下官只是想一尽地主之谊……”

    “不想我想太多，那你就别做太多。”苏星南拿起搁在桌子上的折扇，站起身来，伸了个大懒腰，“哎呀，吃太饱了，上街逛逛好了，谭大人你若公务繁忙，可以先回去，不必陪我。”

    谭胜山也跟着起身，“不忙不忙，玉罗一向民风淳朴，大家都是规矩人，没什么忙……”

    “救命啊！杀人啦！救人啊！！！！”

    谭胜山正夸夸而谈，就听见楼下传来一阵凄厉的呼救声，苏星南探头一看，只见一个布衣道士被七八个汉子追打，十分狼狈。

    “唉，这是误会，一定是误会！下官马上去调停！”谭胜山连忙蹬蹬蹬地跑下楼去，随行的几个便装捕快上前去把那些汉子给挡住，“住手！光天化日斗殴生事！成何体统！”

    “是这个神棍骗钱！我们要讨个公道！”换下官服，那些汉子都不太认得府尹模样，只当是有人当程咬金，便继续哄闹。

    “我没骗钱！你家媳妇是被阴气撞了不吃不喝，要用烈阳焰祛除，我用火烧她脚心把阴气赶走了，她当然就觉得痛了，既然会喊痛恢复正常了你们又凭什么让我赔烧伤药钱！”

    许三清身板灵巧，一边反驳一边在几个捕快之间东躲西窜，眼看就要被一个大汉的粗手捉住了，他哎哟一声