楔子和第一章

    楔子　　　说书人

    惊堂木一响，几朵梨花恰巧落下。说书人略整衣衫，信口开河：“‘晓来谁染霜林醉？总是离人泪。’且说那张生与崔莺莺执手相看泪眼，依依惜别之际，忽见一锦帽貂裘的大官人，扯过崔莺莺的髻子，破口骂道：‘好个淫妇！乘我往外边去了一去，便明目张胆地偷起汉子来！’张生唬得魂飞魄散，忙不迭地磕头，口中只道：‘求西门大官人饶命！小生实是不知！’西门庆啐了一口，举鞭便要打，张生肝胆俱裂，飞也似的逃了，气得潘金莲‘忘八’、‘杀才’骂个不住……列位莫打！且容小老儿讲完！”

    十数个果核砸将过来，看客们议论纷纷：“甚么玩意，将与那说到一块儿去了，是哪门子的书？”“兀那老儿，只会讲些风月！”“而今江山都被胡人夺去了大半，还好这腌臜事怎地？”“且收了那潘金莲，讲一套来！”

    说书的是个半路出家，胸中不曾有过全套本子，每日只将那耳闻的才子佳人、忘八淫妇编排起来，胡讲一通，混口饭吃，他何曾会讲甚么哩！有道是“车到山前必有路”，说书的老儿眼珠一转，朗声道：“列位且慢！听小老儿一套说辞。既是弃了风月，谈谈河山，这里倒有段故事，说与列位听。是四十年前打从北人那儿听来的一段旧事，其间有清高才子、仗义侠士、下作权宦、无耻贪官，可谓酣畅淋漓。如蒙列位不弃，俺今日便拼着这张老脸，讲上一讲！”

    又是一阵梨花落，胜霜雪。

    第一章　　缉捕

    大昭闵帝五年。永平府。

    “砰砰砰！”

    沉重的敲击声搅碎寂静，门的另一头传来几句吵嚷：“开门！官府拿人！快开门！”

    院中老槐下，灰袍书生叹了口气，道：“小六子，你快跑吧。”

    “要走一起走！”被唤作小六子的男孩倔强地仰起脸。“先生，我能带你逃出城去！”

    书生苦笑着摇头：“你怎么就不明白……他们要抓的人是我，与你无关。趁现在，能跑多远跑多远，投奔到相熟的人家去，继续过日子。我连累的人已经够多了，何苦再搭上个你？”

    “可是……”小六子还想再说点什么，忽觉双脚一空，竟是被人抱了起来。

    “先生！”

    书生把瘦小的男孩抱到墙边梯子上，厉声道：“跑！否则我死也不能瞑目。”

    小六子抿紧双唇，揩了揩泛红的眼角，灵活地爬上了梯子，眨眼间便消失在院墙外。

    书生似乎松了口气。

    门外仍是一片哗然，老旧的木板禁不起折腾，已隐隐松动。他咬紧牙关，从容上前，决绝地拉开门。众番役先是静了一静，复嚷道：“就是他！”“总算抓到这姓孟的了。”“跟画像一模一样嘿。”“拿下！赶紧拿下！！”

    双肩被人死死制住，麻绳将手腕紧缚在身前，另留出一截由番役们掌控。只闻得声“走！”麻绳便被大力牵扯，引得书生一个踉跄，险些栽倒。身后的番役不耐烦地挥起棍子，给了他两下。

    “磨蹭什么？给老子快点！”

    书生默默地挺直了发痛的脊背，任人拉扯推搡着向前，走上一条他心知肚明的不归路。

    羊入虎口，求生无望。

    待到番役们吆五喝六地走远，路旁那棵茂密的杨树上才传来几声压抑的低泣。小六子躲在层层绿叶后，稚嫩的脸上涕泗横流，双手紧紧捂着嘴，颤抖着唤了句：“先生……”

    “烦请冯大人瞧瞧，此人可是孟纯彦那逆党？”

    永平知府冯如晦俯视着被按跪在砖地上的单薄人影，嘴角扬起一抹快意，口中却道：“这人犯低着头，瞧不清。”

    话音刚落，番役便将人犯的发髻狠狠揪起，迫使他抬头。点墨似的眸映出清冷光芒，薄唇紧紧地抿成一线，配上轮廓柔和的面庞，更显出他气质不俗。

    似清荷含露，如秋菊噙霜。

    “啧啧，这不是孟探花么。”冯如晦阴阳怪气地笑道：“一别经年，贤弟安好？本府听闻，令尊孟老尚书和令兄孟校理都在京城的诏狱里，而今贤弟也要过去，可谓骨肉团圆，自然安好。你说是吧？”

    孟纯彦阖上眼，并未理睬。

    “大人误会了，”一名番役接话道：“千岁吩咐过，诏狱里逆党太多，恐他们凑起来再生事端，故而在京城外捕得的逆党先不送入诏狱，就在本地审。家伙什都带齐了，只需借刑堂一用，不知大人可答应？”

    冯如晦忙赔笑道：“这是哪里话。千岁吩咐，下官自然从命。刑堂现下空着呢，诸位请便，请便。”

    眼看着几名番役将人押走，冯如晦冷笑了几声，心头竟前所未有的舒畅。

    孟纯彦，你也有今天。