第二章 杖刑

    所谓刑堂，只是一间泛着霉味和灰尘的昏暗小屋，四面砖墙上挂满各色刑具，当中立着几个造型殊异的刑架，俱是血迹斑驳。孟纯彦被摁趴在刑凳上，外罩的灰袍早被剥下丢在角落，只留中衣亵裤。番役们将他手足与凳腿凳面绑在一起，连腰上也紧紧捆住，直叫人动弹不得。

    “先打杀威棒。按着规矩来。”

    番役头目一声令下，孟纯彦顿觉身后一凉，竟是亵裤被扯至膝弯，私密处尽露人前。羞愤之下，他狠狠地瞪了这群番役几眼，那头目便笑道：“只怕又是个硬气的。先让他吃十大棍，着实打！”

    笞杖高高扬起，重重拍落，不着寸缕的臀峰上登时现出一道红痕。孟纯彦咬着牙根，任凭笞杖带起的风声和着肉的脆响在耳旁纠缠，痛楚阵阵袭来，他却忍住了一声不吭。

    须臾十下打完，额角已是冷汗涔涔。番役头目在孟纯彦红肿发烫的臀瓣上旋拧几下，尖着嗓子道：“细皮嫩肉的，挺不错。继续，打二十。”

    缉事厂的番役们都是没根儿的宦官，对正常男子下手颇为狠辣。笞杖落在伤痕处，竟比前十下用力更甚。孟纯彦只觉得身后一团灼痛散入百骸，不由得眉心紧蹙，手指下意识地攥紧了凳腿，牙齿咬住下唇，把惨呼尽数堵在喉口。

    不能……叫那群阉竖小瞧了去。

    笞杖越挥越快，行刑的番役累得满头大汗。原本雪白的臀肉由绯红逐渐变为深紫，随着“啪，啪”的响动哀颤不已。番役头目看得兴起，正欲凑上前细观，却是二十下刚好打完。那头目一瘪嘴，余光扫见孟纯彦下唇血迹，不满地道：“怎么还咬破了？把他嘴堵上，别再弄出个咬舌自尽，咱们没法向千岁交代。”

    口中被强行塞入几枚鸽卵大小的碎石，撑得下颌酸痛，直至唇齿无法闭合。番役们又寻出一条粗硬黑布，在他鼻翼以下缠绕两圈，于脑后打了个死结。那头目满意地点点头，转脸又叱责两名行刑的番役：“下手恁软绵绵地，没吃饱啊？给我铆足了劲儿，再打三十！”

    番役们连连点头，深吸一口气，足足用上了二十分的力。笞杖呼啸而过，引出“砰”的一声闷响，臀峰上霎时便多了道血痕！

    “……唔！”

    孟纯彦欲挣扎而起，却被麻绳残忍地束缚住，只僵硬地抬了抬玉颈和双肩，犹如一尾脱水的鱼。实在压抑不住的痛呼自喉口翻涌而出，却仅仅留下一点闷哼，何况唇齿发力时，石块的棱角磨破柔软部位，硬生生地疼。

    还没等他缓过这口气，第二杖已猛然砸落，紧接着第三下，第四下……一杖落，一道血，一层皮，真真痛彻心扉。

    十余杖过后，孟纯彦的中衣已被冷汗浸透，臀瓣更是惨不忍睹。他连闷哼的力气也无，全身都在发颤，眼前逐渐模糊。番役头目见状，便叫了停，拿起一桶凉水将他浑身浇透。

    “清醒了？真是不禁打。你们愣着干吗？杀威棒还没完呢！”

    再度落杖，已是血水飞溅，一片模糊。孟纯彦闭上双眼，再次抓紧了凳腿，指尖范起青白——若非这刑凳早被钉死在了地上，此刻便要直接翻倒。他一杖接一杖地熬着，直到眼前泛起虚影，才听得番役说了句：“三十杖已完了。”

    “嗯，再打四十吧。”

    “可……这哪还有地方……”

    “蠢材，就不知道往下挪挪？”

    番役顿时会意，挥起笞杖，开始责打那尚且白皙的双腿。彻骨的剧痛毫不留情地袭来，孟纯彦生生被疼到清醒，唇舌略一用力，便受到石块粗砺的折磨，加之臀上无法忽略的辣痛，简直……自小聪明乖巧，根本没挨过打的他，只想干脆撞死，好免遭这些苦楚。

    “现在就想着死了？”番役头目似乎他出他的心思，冷笑道：“这锣刚响，戏还没开场，孟大人可别急呀。撑到后边，才能叫您知道知道，什么叫真正的生不如死。”

    说话间，四十杖已打完，大腿也变得血痕斑驳，无比狰狞。封口的黑布已取下，番役在脊背处用力拍了拍，石块便尽数咳出，积成一小堆，上面还沾着热乎的血。口齿被撑开得太久，一时间竟僵硬着难以合拢，孟纯彦就这么狼狈地趴在凳上，屈辱化作泪水，在眼眶中打转。

    “孟大人若是撑不住了，可以考虑说点什么。比如——你们从何时开始聚党谋逆的？是否打算拥立睿亲王？另几个流窜在外的逆党又在哪？只要你如实交代，就不必受这皮肉之苦。”

    番役头目与孟纯彦对视半晌，却只等来一句清晰的“呸！”