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    字儿也只有老天才看得到。

    后来，太子每每想起那日飞向天际的七颗星，都会想起它们在空中跌跌撞撞的模样。

    无所定，空有梦魂来去。

    第五章

    第二日宫内下谕旨召太子回宫商议要事，方故炀不得不一散学就跟着宫中来接他的人走。

    「我得回去了。」

    斗笠下是淮宵冻得苍白的脸，脖颈上系着飞鸟纹锦带，是披了一件藏蓝羊毛边的大氅。

    偶尔会长冻疮的手反复搓着，口中呼出的雾气萦绕方故炀眼前。

    方故炀突地伸手握了一下淮宵凉凉的手，淮宵不自在地一下站起来，催促了一声滞在门口不走的他，「去吧，不然就晚了。」

    说完淮宵便把晚上要挑灯夜读用的书递给了侍从，挑帘上车。

    那晚上，千里军情十万火急，从边疆一路过驿站转人手，直接送入宫中，面呈帝见。

    宫内东北端，红墙之下的倦勤斋里，鎏金宫灯盏盏正亮。

    皇帝的身子骨已快迎来油枯之时，十分怕冷，便命人将宫中地龙烧得旺烈。

    文武要臣自坐于席，皇帝来回踱步。

    在皇帝转身之时，几个胆大的臣子便用袖拭汗，耳畔明黄锦靴在龙角织毯上踏出的沉闷声响，如踏在心上。

    太子立于帝座前，静听着朝臣出言献策，环视一圈，目及常老将军、卫相时，轻轻颔首。

    行至帝座旁，皇帝伸手，太子扶他落座。

    朝臣一番恭维，父慈子孝云云，听得皇帝是一只大掌抚上太子肩头，太子弯腰，帝赐太子座。

    裕朝近年来入冬风雪频频，夏暑过盛，天下粮田收成不佳。

    地方上官员擅离职守，已处决几处，杀鸡儆猴。

    前些日子，皇城禁军统领不慎跌马，落下腿疾，而新任统领，还迟迟还未有人选，西域大国屡犯裕国边疆，东南各国似要联合出兵。

    如今虽北国未有动静，但已足够威胁，各国虎视眈眈，不止整个中原，乃至天下，都以烧起心火，一触即发。

    一阵风吹进斋内，卷熄一盏宫灯，门口守着的宫人，按住不慎被吹开的门扇，连忙跪下，大喊陛下息怒。

    皇帝似想发作，这时卫相向前一步示意，皇帝又不得不按下斥责之意，袖口一挥，道：「爱卿请讲。」

    行至帝位三十尺开外，卫相弯腰作揖，抬头看向皇帝：「陛下，臣闻木辽国将不国，皇族内乱，草菅人命，民间造反呼声已高。而今天下六分，西云正逢大漠风沙，极寒少雨，国力衰微，又屡犯我朝边境。」

    言至此处，卫相恰到好处地停顿下来。他所言，正是在座朝臣所心忧之事。

    天下六国，群雄逐鹿多年。

    自好战的游牧民族西云一族，兵连祸结，涂炭平民，吞下西域另外三十五国。

    本应铸甲销戈，哪知才建起西云政权，又逢千年极寒，疾来少粮，西云的马上皇帝又振臂高呼，一路向东领兵至西云国最东南端，也就是邻国大裕的西北边陲小城，遗棠。

    多年前，天下数十国局势纷乱，大裕虽是地域辽阔，但自身国力减弱，便在各国进行吞并战争时选择了沉默，导致了后来天下各国国力飞涨，而大裕如笼中之兽，被五个面积较小的国家困于其中，看他们屡次压境试探，自己却进退不得。

    这次，是忍无可忍，便无需再忍。

    方故炀被热得手心有些薄汗，心下已掠过了无数思虑，脸上却是一派稳重。

    少言寡语已在多年来养成了习性，这次皇帝仍未要他表态。

    「朕以为，当下此事为国中之重，需从长计议。」

    听罢父皇之言，稍作思索，太子正要开口，就看到站在自己身边的大皇兄，收起了鹰隼捕猎一般的眼神，抢在他之前说了话。

    「父皇，儿臣认为，当下局势紧张，必与二国一决雌雄。西云数次来扰我朝，又刚经历了吞并百战，国力大减，应当驻兵遗棠，出兵西云，与之抗衡！」

    大皇子方故燃一番话毕，席间如投入石子，激起千浪，低语声连连。

    皇帝右手拇指上的翡翠扳指被取下来把玩了会儿，又抬起头，浑浊的眼里射出厉光，扫过群臣，众人顷刻噤声。

    「我儿所言不假。」

    他眼神投向太子，问道：「太子怎么看？」

    得了指令，方故炀侧过身子，朝帝位作揖，剑眉星目，脊背挺直，在部分朝臣眼中，便是天生的龙凤之姿。

    他不紧不慢，将众臣看了一遍，开口道：「回父皇，虽皇兄所言有理有据，但，兵者凶器也，若使不擅，则是伤人害己。」

    皇帝像是来了兴趣，追问道：「何出此言？」

    「行军打仗讲究上兵伐谋，需多方顾虑。西云族人长期驰骋沙场，纵情马背，凶悍狡猾，国力大减是不假，但我朝实力也不足以确保胜利。相对来说，木辽如今傀儡为帝，摄政王昏庸无能，官逼民反，国内大乱。若抓此机会直逼木辽皇城，将其击溃，便可将天下版图中偏南一块收入囊中。」

    太子说完，卫相已双手掀起朝服蔽膝，跪下来，朗声道：「臣，附议！」

    卫相此言一出，数名朝臣也跟着扑通下跪，尽是一句句：「臣附议！」

    皇帝不语，大皇子脸色发青，有些难堪，一声冷笑，道：「本王听闻太子骁勇，而今看来，竟是不敢应战？」

    瞬间气氛变得剑拔弩张。

    「皇兄言重。」

    「遗棠小城无辜，朝中勇猛之士不少，西云大军已数次扰民，你可忍心百姓被再次烧杀抢掠？」

    「百姓无辜，去送死的将士更无辜。」

    方故炀沉着应对，皇兄给自己的辩驳句句都是陷阱，说错一句便是一个局，「况且，遗棠已有地方军镇守，不知皇兄何处来了打听耳食之论？」

    大皇子话锋一转：「木辽如今民间揭竿而起不假，可同样皇室虚空的，不还有近在咫尺的北国吗？太子怎么，只字不提？」

    这下太子猛地被踩了尾巴，还被人狠狠碾上几脚。

    他死死盯着大皇子，余光察觉到父皇的视线，刺得自己浑身生疼，硬将那口怒气给强压下去，只得应答道：「北国如今迎来寒季，雪重山遥，双方均不宜作战。」

    大皇子还想质问，被皇帝抬臂一个手势打断。

    朝臣面面相觑，正不明所以，大部分人都热出了一层汗。

    年迈的皇帝被太子扶起身，披上宫人递来的团龙大氅，他朝右边看了一眼，见到的是太子坚定而恭敬的眼神。

    皇帝眼瞧