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    烦躁地敲着台面。掌柜奇怪地盯着她一会儿，便自顾自忙去了。列莹扫视着楼中一副副陌生的面孔，突然，目光被什么吸引住了。那边的中年男人，似乎有几分眼熟。列莹悄悄地靠近，这熟悉的气味——“桓——叔叔？”这不是桓淑的叔父吗？对了，他也是经常来往于宋国和东京间的商人，列莹始终记不起他的名字。不过，向谁借钱不是借呢，没必要非找那个褚衣澄啊。桓淑的叔父奇怪地回头，打量着面前的少女，列莹赶紧自我介绍：“我是桓淑的朋友，列莹。我去东京的时候，搭的是你们的船呢。”

    “列姑娘，别来无恙。”桓诗礼貌地站起来向列莹问候。列莹一做自我介绍他便回想起来，之前桓淑几乎日日都要去找这个小姑娘，他在岛上也见过一次。

    “想不到在这里也能遇到桓叔叔。”

    桓诗道：“今日凑巧，我寻常忙于生意，也很少来这里。看来姑娘确实与我桓家有缘分。”桓诗口中的“缘分”，指的当然是桓淑与列莹的那段缘分。

    列莹嘻嘻笑着，决定开门见山：“桓叔叔，恕我冒昧，我今天来这里是因为我遇到麻烦了。”

    桓诗似乎已经有了不好的预感，然而出于礼貌还是问：“不知我有什么能帮得上姑娘的？”

    “有，”列莹直截了当地说，“我与姐姐要回江东老家，可是我们的钱都付了来明州的船费，没有钱自然就回不了家了。所以——”

    “列姑娘需要多少钱？”

    列莹在脑子里计算了好一会儿，伸出五个手指：“五贯。不，十贯。”她又把十个手指都伸了出来。列莹对钱着实没有什么概念，早知道应该先问过萧璃，到底需要借多少钱。

    桓诗明显地一愣：“我的身上并没有那么多钱呐，也没有会子，姑娘知道我们东京人向来不用会子的。对了，姑娘来这里是找什么人吧？”桓诗巧妙地转移了话题。

    列莹脱口而出：“褚衣澄。”

    “哦，褚衣澄。”桓诗的口气听起来好似和他很熟，“可惜他今天不在。不过不要紧，我知道他住在哪里，列姑娘晚膳时间去找，一定找得到。”列莹点头，这时才反应过来，原来桓诗是不想借钱给她。

    第31章 新  桂

    列莹按照桓诗的指示，找到了那所门前种有一棵桂花的小院。方位并不偏僻，也不似列莹想象中的高门大户，外面看起来与明州城内殷实人家的住宅并无区别。列莹先在门外听了一会儿，确定里头有人，然后叩响了大门。过了半晌，听得有人在里头应声，一位仆婢模样的年轻女子打开了门，好奇地打量列莹：“你找谁？”

    “褚衣澄公子在吗？我们是亲戚，有事请他帮忙。”

    “哦，你等等。”仆婢将门虚掩上，转身跑进屋子里。

    列莹透过门缝打量院内，狭小的院落西边搭起了竹竿用来晾衣服，东边摆满了各式各样的盆栽和一口大缸。兴许是因为植物特别多的缘故，环境虽稍显拥挤，但不失雅致。过了一小会儿，有一成年男子阔步向大门走来，见男子就要到门后了，列莹往后退了两步。刚刚站定，男子就打开门，见到门外的列莹：“你是……”

    “褚公子，我叫列莹，是萧璃的妹妹。”萧璃说，褚衣澄是褚衣澹的哥哥，眼前的男子形貌神情与褚衣澹有六七分相似，身材更高更壮，尤为不同的是，他肤色洁白，而褚衣澹肤色偏黑，那或许是由于褚衣澹常年漂泊海上的缘故。相较之下，身为兄长的褚衣澄看起来要更年轻英俊一些。然而，他的目光与神态并不像褚衣澹那般平易近人，从那双漆黑的眼睛里，透出市侩的精明。

    褚衣澄皱了皱眉：“萧璃？”看起来，对这个名字没有什么印象。

    竟然连萧璃的名字都不记得，列莹觉得有些尴尬了：“是、是您的弟弟褚衣澹的妻子。”

    褚衣澄的脸色瞬间铁青：“对不起，在下不认得。”

    说着褚衣澄就要把门关上，列莹一手抵在门上，褚衣澄瞪着她，这小姑娘不知哪里来的力气，他竟怎么推也推不上门。列莹确实气定神闲地说道：“刚刚你的脸色都变了，明明是认得的，为什么说不认得？我也不想来打扰你，我们刚刚到明州，要回我们的故乡饶州，可是没有钱了，只好问你借点路费。如果不是因为带着你弟弟的儿子，我们就自己走回去了，可现在我们带着个婴儿，又要吃又要睡，你说怎么办？”

    褚衣澄推不过列莹，气得拂袖：“我弟弟尚未娶亲，更没有什么儿子，姑娘认错人了，休再胡言乱语！”

    列莹睁大了眼睛：“你弟弟是不是叫褚衣澹？你是不是叫褚衣澄？是就没认错。”

    褚衣澄无言以对了，僵持了片刻，说：“姑娘，你姐姐没告诉你，她和我弟弟已经离婚了吗？我们褚家打从一开始就没认下过这个媳妇，不计较她杀害我堂弟的冤仇已是仁至义尽，何故还来骚扰我们？”

    “我跟你解释过了，”列莹道，“既然你们褚家不要她这个媳妇了，我只好把她带回娘家。我们的家乡远在饶州，没有路费我们无法成行。我只是来借点钱的，又不是硬要来跟你们攀亲戚。”

    褚衣澄摇摇头：“尊长有过交代，不许与此女有任何干涉，姑娘请回。”

    列莹冷笑道：“你们家那么有钱，为何这么小气？如果你的小侄子拖累，我用得着低声下气来这里跟你借钱？”列莹差点要把这个道貌岸然的男人丢进那口大水缸里，转念一想若是这消息传回了东京，岂不是更坏了萧璃的名声？虽然她不在乎褚家那群人的看法，但萧璃和褚衣澹说不定还有转圜的可能，她不能坏了他们的关系。

    褚衣澄冷漠地将大门关上，列莹垂头丧气地回到河畔，萧璃怀抱着婴儿，靠在柱子上小憩。列莹走入亭中，静静地看了母子俩一会儿，萧璃偶然睁开眼睛：“莹莹，找到了吗？”

    如果让萧璃知道褚衣澄拒绝了她们的请求，萧璃一定会伤心的。列莹撒了个谎，说：“我去打听了，褚衣澄已经有一段日子没去过了，他们说他可能回了东京。”萧璃失落地叹了一口气。列莹坐在萧璃身边，脑海里又闪过桓诗的脸，突然灵机一动，因褚家排斥萧璃的缘故，以褚衣澹和萧璃的名义是借不到钱的，何不以谢子孚的名义去借钱试试？列莹记得谢子孚是东京王后的亲弟弟，他的名字好像比褚衣澹的名字要好使得多。“阿璃，你知不知道，谢公子是否也有亲戚朋友居住在明州的？”

    “有，褚衣澄的夫人就是。”列莹无言，萧璃看了她一眼，“应当还有别的亲朋，但是，我并不认得，也不知道名姓。”萧璃瞧出了列莹的心思，说，“莹莹，谢公子与我们只是泛泛之交，何况我们欠